L’Assistant du Vampire (Le Cirque de l’étrange) est un film réalisé par Paul Weitz, frère de Chris Weitz (Twilight – Chapitre 2). À son actif, des comédies comme American Pie, Pour un garçon ou encore American Dreamz. Autant dire que je ne savais pas trop à quoi m’attendre en entrant dans la salle.
Je n’avais pas lu les romans (The Saga of Darren Shan), ni vraiment prêté attention à la bande-annonce. J’y suis allé un peu à l’aveugle, sans grande attente… et c’était une bonne surprise.
Un univers original qui tranche avec les vampires modernes
L’histoire suit Darren, un ado ordinaire qui va se retrouver embarqué dans un cirque de l’étrange, peuplé de créatures fascinantes. Pour sauver son meilleur ami, il accepte un marché : devenir l’assistant d’un vampire (joué par John C. Reilly) et entrer dans un monde où s’affrontent deux factions ennemies : les Vampires et les Vampiriques.
Rien que le concept change des vampires romantiques et scintillants façon Twilight. Ici, on a un univers plus sombre, plus grotesque, qui rappelle les ambiances de freak show et de cirque gothique. On y croise des personnages excentriques :
- Une femme à barbe incarnée par Salma Hayek.
- Un homme-serpent.
- Une femme-singe…
Bref, une galerie de monstres attachants, bien loin des clichés habituels du genre.
Des effets spéciaux bien fichus et une ambiance réussie
Là où L’Assistant du Vampire surprend aussi, c’est dans sa mise en scène.
- Les effets de vitesse des vampires sont bien rendus.
- Les combats sont dynamiques et stylisés.
- L’atmosphère du Cirque de l’étrange fonctionne bien, avec un côté burtonien assumé.
Côté musique, l’ambiance est efficace, même si le film met un peu de temps à démarrer. La première partie (avant l’arrivée dans le cirque) traîne un peu, mais une fois plongé dans cet univers, on accroche complètement.
Une vraie surprise… mais une suite qui ne viendra jamais
Franchement, je m’attendais à une énorme catastrophe, une énième comédie américaine qui tourne au ridicule. Mais pas du tout.
J’ai aimé les personnages, l’histoire m’a captivé, et en sortant de la salle, je voulais la suite. Sauf que… la suite n’est jamais venue. Le film, malgré son potentiel, n’a pas eu le succès escompté, et les adaptations des livres se sont arrêtées là. Frustrant.
Le seul vrai point faible pour moi ? Le casting des deux jeunes acteurs, pas toujours convaincants. Mais John C. Reilly, lui, sauve totalement le film.
Ma note : 7/10
Public : Tout public, idéal pour ceux qui aiment les ambiances gothiques et les histoires de cirque étrange.
Si vous cherchez un film fantastique qui sort des sentiers battus, L’Assistant du Vampire vaut vraiment le détour. Dommage qu’il n’ait jamais eu droit à une vraie conclusion.
