On ne va pas se mentir : entre deux journées bien remplies, je suis la première à céder à l’appel d’un bon drame en costumes. Mais après quelques saisons passées à scruter la haute société londonienne, je commençais à frôler l’overdose de robes à taille empire et de réceptions guindées. C’est exactement là que Ma brillante carrière débarque sur Netflix pour secouer le genre.
Adaptée du roman culte de l’écrivaine australienne Miles Franklin sorti en 1901, cette mini-série en six épisodes nous embarque bien loin des salons anglais, direction le bush australien à l’aube du XXe siècle. Un décor sauvage où la poussière brûlante côtoie les eucalyptus, et où l’on croise enfin une héroïne qui refuse de fermer sa gueule.
Une héroïne libre dans une Australie sauvage
L’histoire tourne autour de Sybylla Melvyn, incarnée par une Philippa Northeast absolument lumineuse. La jeune femme vit dans une ferme plutôt modeste avec ses parents et rêve d’une seule chose : devenir autrice et vivre de sa plume. Problème : dans l’Australie victorienne, la seule perspective décente pour une fille de son rang reste de dégoter un mari fortuné.
Envoyée chez sa riche grand-mère dans le domaine de Caddagat pour y apprendre les bonnes manières, Sybylla détonne immédiatement. Elle refuse les tenues inconfortables, déclame un poème érotique publiquement et refuse catégoriquement de jouer les potiches. Même lorsqu’elle croise le chemin d’Harry Beecham (joué par Christopher Chung), le célibataire le plus convoité du coin, son désir d’indépendance financière et créative passe avant tout. Mais c’était sans compter qu’elle découvre qu’elle a été envoyée ici pour trouver un mari qui épongera les dettes de sa famille.
Un regard contemporain qui dépasse le simple roman à l’eau de rose
Ce qui fait la vraie force de cette adaptation pilotée par la scénariste Liz Doran, c’est sa capacité à dépoussiérer le matériau d’origine sans en trahir l’esprit de rébellion. La série intègre une bande-son moderne aux accents pop-rock (avec des versions adaptées à l’époque comme Bridgerton le fait) et n’hésite pas à aborder des sujets qui étaient soigneusement invisibilisés à l’époque.
À travers le regard de Sybylla, le récit s’intéresse aux réalités de l’Australie coloniale. Le personnage d’Harry fait face au racisme lié à ses origines chinoises, tandis que les sœurs Nell et Betty, deux femmes autochtones qui travaillent au domaine, se battent pour exister dans un système façonné contre elles. Ces dynamiques apportent une vraie profondeur à l’intrigue, sans jamais donner l’impression de plaquer un discours moralisateur.
On observe avec bonheur cette tension permanente entre le confort d’un mariage arrangé et le prix parfois très lourd de la liberté. La romance fonctionne à merveille, portée par une alchimie évidente entre les acteurs, mais la série garde toujours le cap : le premier amour de Sybylla reste sa propre voix.
Faut-il craquer pour cette mini-série ?
Si vous cherchez une série captivante, à la fois drôle, incisive et bien filmée, la réponse est là. Ma brillante carrière réussit le pari d’être un divertissement addictif tout en portant une réflexion très actuelle sur le poids des attentes sociales et les sacrifices liés à nos ambitions.
Les décors naturels de l’arrière-pays australien offrent une bouffée d’air frais et les six épisodes se dévorent d’une traite (ou en quelques pauses dej’). Une excellente surprise qui prouve qu’on peut faire du drame d’époque sans recycler les mêmes éternels clichés.
